Игра это была придумана еще в античный период, в те времена жители Рима и Греции играли в игру, которая похожа на современный петанк. В древней Греции эта игра проводилась с помощью сферических камней, а в древнем Риме, что бы сыграть в петанк брались деревянные шары, предварительно окованные в железо. Были различия и в целях игры — в Греции данная игра показывала на сколько один соперник сильнее другого, потому как главная цель игры была закинуть камень как можно дальше, в Риме же соревнования проводились на точность броска.

После того, как произошло вторжение варваров и падение Римской империи, игру забыли и вовсе. Вновь о ней вспомнили только в средние века, назвав при этом «bouleurs».

Bouleurs был настолько популярен, что в XIV веке, королями Чарльзом IV и позднее Чарльзом V, был введен запрет на нее, запрет объяснялся необходимостью контроля над подчиненными и  занятием их более важными  делами.

Петанк, как игра в шары, была возвращена во Францию, лишь в процессе хода франко-итальянской войны. Ее настоящим фанатом и поклонником являлся в то время выдающийся математик и физик Андре Мари, который впервые придумал играть в петанк с использованием  металлических шаров.

В петанке имеются и свои традиции,  к примеру, игроки, которые проиграли без единой победы, а это счет 13:0, должны поцеловать милую девушку в ягодицу.

Петанк сегодня является  командной игрой, игрой для семейного досуга и любого возраста. Правила ее довольно просты. В петанке участвуют две команды, целью обоих является, бросить металлический шар так, чтобы он оказался как можно ближе к шару деревянному. Шары нужно бросать по очереди каждым игроком из каждой команды, при этом бросая свой шар, вы имеете право оттолкнуть с позиции шар соперника. Команда, чей металлический шар располагается на более близком расстоянии к деревянному шару,  получает одно очко. Игра будет продолжаться до тех пор, пока одной из команд не будет набрано 13 очков.