Гольф – старинная игра. Она неизменно ассоциируется с манерными аристократами и роскошными особняками. Сейчас гольф стал гораздо проще и доступнее, но не утратил своего «характера». Игра не требует активных действий, кроме самого момента броска, — есть время обсудить дела и интересы. Ну и неизменный спутник гольфа – зеленые лужайки – символ достатка и безупречности. Мини-гольф более популяризирован и упрощен, но тем не менее, поклонников у него не меньше, чем у стандартного гольфа, а может и больше – благодаря доступности.
В игру, отдаленно напоминающую гольф, играли ещё в тринадцатом веке в Голландии. Играли с помощью клюшки и мяча, но выигрывал тот, кто лучше и больше попадал в цель. Со временем целью стала лунка, так появился гольф. Однако случилось это не скоро – в шестнадцатом-семнадцатом веке, хотя многие ученые считают, что подобная игра существовала ещё раньше во многих странах Европы. Другие ученые считают, что игра появилась в Шотландии ещё раньше тринадцатого века, и именно ей обязана Европа за такую игру.
Есть и другая точка зрения, появившаяся уже в нашем веке. Один китайский ученый утверждает, что и подобную гольфу игру – чуйван – играли ещё раньше, чем в Шотландии. Но, скорее всего, верна «компромиссная» теория – игры появлялись в разных странах в примерно одинаковое время независимо друг от друга, либо с минимальным взаимным заимствованием.
Несмотря на разногласия по поводу зарождения игры, все страны соглашаются, что современный гольф зародился в Шотландии – со всеми правилами и условиями. Ещё в пятнадцатом веке в Шотландии были изданы законодательные акты, которые запрещали эту игру – она якобы мешала обучению молодых бойцов. Существовали и письменно зафиксированные правила, и многочисленные клубы. Позже игра распространилась по всей Англии, и даже стала своеобразным символом или ассоциацией.