Игра шотландских пастухов спустя несколько веков стала популярной по всему миру. Её правила существенно изменились с того времени. Менялось количество лунок, способы забивания мячей в лунки, тип клюшек. Сейчас правила игры определены четко, что особенно важно в связи с мировой популярностью этой игры.
Самое главное в гольфе – выбор клюшек. Во время игры можно использовать от двух до четырнадцати различных клюшек. Наибольшей популярностью пользуются клюшки типа айрон, паттер, веджи, вуд. Они отличаются весом, формой головки, углом наклона плоскости. Соответственно, клюшки предназначены для разных типов ударов, дистанций, на который должен быть произведен удар, наклона поверхности и типа её покрытия.
Другой обязательный реквизит игры – мяч. Поверхность мяча покрыта округлыми лунками. Они необходимы для того, чтобы мяч лучше «слушался» клюшку, четко и правильно летел в направлении удара. Ямки снижают колебания мяча во время полета, а также образуют подъемную силу, закручивая шар – благодаря этому мяч летит точно и легко. Существует много точек зрения по поводу того, насколько оптимальной является такая форма шара. Некоторые предлагают вместо ямок желобки, чтобы свести риск неправильного направления полета, что часто случается, если удар приходится на ямку, смещенную от центра.
Мини-гольф отличается от стандартного типом допустимых ударов и клюшек. Играть в мини-гольф можно играть только клюшкой паттер. Не допускаются длинные сильные удары (они и не нужны, в общем-то). Также есть некоторые отличия в поле для игры. Разумеется. Она меньше, компактнее. Но если на обычном поле препятствиями для пути мяча являются естественные преграды, то на поле для мини-гольфа создаются искусственные препятствия – туннели, подъемники, желобки, лабиринты. Они удлиняют игру и делают её более интересной, что непременно выгодно для поклонников мини-гольфа.